中美加科学家发现有史以来最小恐龙 可能以小型节肢动物或无脊椎动物为食

根据英国杂志《自然》 11日发表的考古研究，一个由中美和加拿大科学家组成的小组在缅甸白垩纪琥珀中发现了最小的恐龙(广义上说，恐龙包括鸟类)。这一发现对于理解恐龙和古代鸟类的进化，尤其是小型动物的形态进化具有重要意义。

中国地质大学的邢利达、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的外国研究员邹敬梅、美国洛杉矶自然历史博物馆的拉斯·施密茨以及中国科学院高能物理研究所、加拿大萨斯喀彻温省皇家博物馆和中国科学院北京综合研究中心的科学家进行的这项新研究描述了一个包裹在琥珀中的完整动物头骨。在缅甸北部发现的琥珀有大约9900万年的历史。当时，它属于白垩纪中期——，被认为是人类窥探“真实”白垩纪世界的最佳窗口。

团队通过大视场和高分辨率3D成像获得了隐藏在琥珀中的头骨，没有受到任何损伤。头骨保存完好，喙后面的长度只有7.1毫米。与现存最小的鸟蜂鸟相比，从头骨的大小来看，恐龙比蜂鸟要短，蜂鸟是迄今为止发现的最小的古代鸟类，也是历史上最小的恐龙。

学者们已经为这种鸟建立了一个新的属和种，命名为“Oculudentaviskhaungraae”——大眼鸟，它的上下颚有大量的牙齿。它是一种食肉动物，可能以小型节肢动物或无脊椎动物为食。

琥珀具有为古代生物提供无与伦比的保护的优势。研究人员表示，小动物一般不会保存在其他沉积物中，因为它们相对脆弱，最新的发现为理解小动物的软组织和骨骼结构提供了前所未有的线索。(记者张)